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1、说“状元（上）“状元”作为一个令人艳羡的称谓,是科举功名中最高的荣誉,是科举制度金字塔顶那个熠熠生辉的塔尖。“五百人中第一仙,等闲平步上青天。绿袍乍着君恩重,黄榜初开御墨鲜。龙作马,玉为鞭,花如罗绮柳如棉。时人莫讶登科早,自是嫦娥爱少年”（说郛卷十一下）。这首宋朝人所作的状元词，就赞誉了作为少年才俊的新状元的志得意满。“状元”是科举制度的产物,在唐朝以前,根本没有这个词。偶尔在没有整理标点的历史文献中见到这个词,都是不连贯使用的,没有例外。或者说,在唐朝以前的文献中遇到“状”“元”,是两个互不相干的字,是可以断开单独使用的。唐朝开创了科举的时代,“状元”一词也随之出现。但直到唐朝后期,特别是五
2、代时期,“状元”一词才流传开来。唐五代时期,“状元”是指礼部试或省试的第一人。之所以用这个名称,有两种不同的说法。一是说唐朝时规定,各地贡举选送到京城的举子,应试之前要向礼部呈递地方政府的解状和本人出身履历等的亲状,称之为“投状”,类似于现今的考试报名。考试合格后,礼部又要将新进士的身份材料和成绩,一起报呈给皇帝,称为奏状。排在奏状最前面的就是状元,也称状头。二是说唐朝礼部试进士,中举的名单,按惯例要在礼部南院东墙上张榜公布。“状”是这张榜单,“元”是第一、居首的意思,所谓状元,就是这张榜中的第一名。有学者把“状元”仅限于进士科的第一名,其实过于狭隘。唐朝取士内容广泛，科目繁多。除了近20种常
3、科之外,又有天子自诏、以待非常之才的制举,制举科目见于正史的,就有80多种。实际上,只要是朝廷主持、认可的考试,无论何种科目,无论是常科还是制举,无论在何处开考,也无论分几榜,第一名都可以称之为状元。唐朝柳珪的送莫仲节状元归省，应当写作于莫宣卿宣宗大中五年（851）制科第一之后,是现存最早使用“状元”一词的文献,其中被称之为状元的莫宣卿,就既不是常科,更不是进士科,而是制科。纵观整个唐五代,“状元”一词的应用,主要有以下几个特点。第一,唐朝末期才开始出现,并逐渐普遍,在此之前,并不见诸记载。根据清朝学者赵翼的说法:“自武后初试贡士于殿前,别其等第,门下例有奏状,其居首者因日状头,亦曰状元。”（
4、咳余丛考卷二十八）但在距唐朝灭亡50年以前,“状元”一词,在历史文献中没有出现过一次。据周腊生先生统计,在唐朝人的撰著中,“状元”一词在10种文献中出现了18次。他逐一对使用“状元”的唐朝人的著作进行考察，得出结论是这些著作都撰著于唐朝末期。（“状元”一词早期使用情况辩考，江汉大学学报2007年第4期）直到五代时期,“状元”的使用才逐渐流传开来。如在王定保的唐摭言中,“状元”一词就出现了47次。第二,在称呼状元的同时,还存在着其他称呼,而且状元并不是最主要的称呼。唐朝称呼礼部试或省试第一人,还有状头、状首、榜首、榜头、榜元等称谓。无论是出现的时间之早,还是应用的普遍,“状头”都要超过“状元”。
5、就现存文献看,卢储的催妆诗,最早使用“状头”一词。元和十四年（819）,卢储向李翱“投卷”,即向李翱投寄自己所写的诗文,希望李翱能在行将来临的科考中推荐自己。李翱把卢储的文卷放在几案上,被自己女儿看到了。她对自己的婢仆说:“这人肯定会成为状头。”李翱听到后,即选卢储为婿。第二年,卢储果然以第一及第,并迎娶李翱之女为妻。兴奋之余,他写下了催妆诗:“昔年将去玉京游,第一仙人许状头。今日幸为秦晋会,早教鸾凤下妆楼。”（全唐诗卷三百六十九）这里的“状头”,比“状元”早30多年见诸历史文献。据周腊生先生的统计,在唐朝人的著作中,“状头”一词使用多达25次,比“状元”要多出7次。第三,“状元”只是一个俗称
6、,主要在民间流传,在一部分士人或学者的著作中出现,并不是朝廷正式使用的官方称谓。唐僖宗喜好骑马射箭、蹴鞠斗鸡,尤其善于击球。他曾经对人说:“朕若应击球进士举,须为状元。”（资治通鉴卷二百五十三）尽管皇帝也说及“状元”,但它只是俗称,而不是朝廷的制度,只停留于口头,而不见于正式文告。所以,官方的诏令、文书如唐大诏令集唐会要五代会要等文献中,并不见“状元”一词。第四,在唐五代,“状元”除了用以指礼部试或省试第一人之外,还被用来泛指新进士。如郑谷登第后,有宿平康里诗:“好是五更残酒醒,耳边闻唤状元声。”郑谷实际上名列第八,而不是第一名。正因为如此,无论是官方还是民间,唐朝显然不像后世那么注重状元,而
7、是艳羡进士。科举得中状元,人们在给他写的送序、墓志中都不提及,在正史本传中也只有泛泛的“举进士”“举进士高第”“擢进士甲科”等。唐朝的科举考试是排名次的,但一般只分甲第和乙第。说到排名居于前列乃至独占鳌头,只是用“上第”“高第”“甲科”等指称:极而言之也往往用“首冠”,而不用“状元”。殿试虽然创自武则天时,但兴废无常,没有形成制度。宋太祖开宝年间,殿试才成为制度。省试或礼部试合格的士子,由礼部正式奏明皇帝,然后参加殿试,其中的第一名为“省元”。殿试重定名次,正式用“状元”称第一名,这样便有了省元和状元的区别。宋朝的朱弁认为:“按状元之目,始自唐。而本朝科举取士之法,合以省试正奏第一名当之,今呼
8、廷试第一名为状元,非也。元祐间,潞公在朝,因马涓来谢,尝言其事,自此人莫不知而莫能改也。曲消旧闻卷三)在唐朝和宋朝初年,没有殿试或殿试极少举行,省试或礼部试是最高一级的考试,第一名俗称状元。在三级考试制度确立之后,殿试成了最高一级的考试,将“状元”移植来称呼殿试第一名,也就是顺理成章的事情。在宋朝,状元有时不必专指殿试第一名,很多时候用来指一甲的前三名。宋朝的第一甲,与明清时期只有三人不同,往往有几十人乃至数百人不等。淳化三年(990),大廷唱名,当时宫中正好诞生了皇子,宋太宗很高兴,乃至有些得意忘形。他对大臣们说:“第一甲可以多放几名。”于是以次传胪。直到放了300人,太宗方才醒悟,连忙让停
9、止。梅圣俞的喜谢师厚及第诗题自注:“一甲二十八人,君名在二十三。”(宛陵集卷二十七)由此二例,足可见宋朝第一甲人数之多。一甲人数虽多,但宋朝的风习,以前三人为最重。而这三人,都可以称状元。如在周必大的文忠集卷二十五中,分别有回姚状元颖启回第二人叶状元适启回第三人李状元寅仲启三篇文章,其中只有姚颖是淳熙五年(1178)状元,叶适、李寅仲则明确说明是第二、第三人,但也都被称为状元。在魏了翁的鹤山集卷七十六中,分别有回蒋状元重珍启回蔡状元仲龙启回赵状元发启。其中只有蒋重珍“锡第严宸,冠名多士”,是我们现今意义上的状元;而蔡仲龙“显膺亲策,擢亚伦魁”、赵发“才推寡二,名列魁三”,是第二、第三名。可见,
10、称第一甲二、三名为状元,在宋朝并不是个案。这一情形,到元朝依然沿袭不改。如茶陵人李祁以第一甲第二人及第,其乡人称他为状元。这不只是乡里私相褒崇,而是渊源有自。在宋朝,还有一种“释褐状元”,是指太学上舍生积分和舍试分数最高的人。“京都旧法:太学生外舍二千人,校定百人;内舍三百人,校定三十人,仍分优、平二等。优等再赴舍试,又入优等,则径自学官之,恩数与进士第一人等,所谓释褐状元也。”（建炎杂记乙集卷十六）释褐状元也称释元。释元的待遇,与状元完全一样,后来由于众多大臣的建言,宋孝宗才诏与殿试第二人恩例”。金朝的科举一度分南北选,分词赋进士和经义进士两科取士,状元也有两个。承安四年（1199）,金章宗
11、对宰臣说:“一场放二状元,非是。后场廷试,令词赋、经义通试时务策,止选一状元。余虽有明经、法律等科,止同诸科而己。”（金史卷五十一）这道诏令的意义,在于它强调了状元的唯一性。但它依然只是俗称,所以在后来的宣宗时,诏令中依然用的是自今策论,词赋进士第一甲第一人,特迁奉直大夫”的说法,而没有称状元。对状元进行明确的界定、用作殿试第一甲第一名的专称,始于明朝初年。明史选举志记载:“三年大比,以诸生试之直省,曰乡试。中式者为举人。次年以举人试之京师,曰会试。中式者天子亲策于廷,曰廷试,亦曰殿试。分一、二、三甲，以为名第之次。一甲止三人,曰状元、榜眼、探花,赐进士及第。二甲若干人,赐进士出身。三甲若干人,赐同进士出身。状元、榜眼、探花之名,制所定也。”所谓“制所定也,也就是明太祖所定。出身贫苦的朱元璋做了皇帝之后,根据民间长期流行的说法,对俗称的状元予以认可,从此,状元以及榜眼、探花之名,才有了正式的名份。清朝承袭明制用状元来指一甲第一人,这一称谓一直相沿不改。
