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1、信字的发展故事在我国古代,“信”字是人不是物。“信”不是信件、信函的意思,而是指送信的人。这里所谓送信的人,既包括递交函件和传递消息的人,也包括外交使臣。史记中的“说楚王发信臣”,世说新语雅量中的“谢玄淮上信至,看书竟默然无言”,资治通鉴中的“宜急追信改书”,“信”字皆为使者,即送信人的意思。文中的“书”才是真正意义上的信。杜甫春望一诗中“家书抵万金”,以及成语“鸿雁传书”中的“书”字,都是信的意思。既然“书”是信的意思,那么现化的书在古代一般是用什么来指代呢?我们知道,古代的“书”是刻在竹片或木片上的,其中刻在竹片上的书叫“简”,刻在木片上的书则称“牍”。这里的“简”“牍”,以及把它们装订成
2、册的“册”,就是古代的书。古人写信,一开始也写在木板上,写信的木板长约一尺,故称“尺牍”。“尺牍”就是古代的书信,因而有尺牍传情一说。为了与“简牍”区别开来,人们把作为书信的“尺牍”叫作“检”,在“检”上签字称为“署”,现在的“署名”就是由此而来的。有的“检”上还有一块凹陷的装饰叫作“函”,这就是今天“信函”“函件”的来源。至于“信”字演变成物,成为“一封信”的信,是近代的事,历史年限并不久远。这是词义的演变,比如“健康”,原指人体生理机能正常、没有缺陷或疾病,现在扩大到指称“事物情况正常,没有缺陷”。例如:思想健康、事业在健康发展等。这是因为社会的发展,交际需要,人们的认识也随之改变了,从而使词义处于变化之中。